一聽到中耳炎，好像不免就會認為需要使用上抗生素。前幾天兩位好朋友來訊問我：孩子在托嬰中心上學，幾乎每個月都得一次中耳炎，每個月都要吃到一次抗生素，這樣吃下去真的不會怎麼樣嗎？到底要不要吃？抗生素這樣開到底合不合理？
合不合理，不是你我說的算，其實與年紀大大有關。在兒科醫學上，小孩的用藥非常的嚴謹，因此使用抗生素的積極度上是不一樣的。
傳統上，中耳炎最常見就是使用抗生素治療。但雖然嚴重的中耳炎可能會造成後遺症，並非所有的中耳炎都需要使用抗生素治療。根據最新的2013年美國AAP中耳炎治療指引：
- 六個月以下的嬰兒：中耳炎都需使用抗生素治療。
- 六個月至二歲的兒童：嚴重中耳炎(發高燒、耳朵痛)、雙側非嚴重中耳炎需使用抗生素。若是單側非嚴重中耳炎，可以與父母討論先密切觀察，並回診追蹤，若觀察48-72小時未改善，則需加上抗生素；若是無法配合回診，需直接使用抗生素。
- 二歲以上的兒童：嚴重中耳炎(發高燒、耳朵痛)需使用抗生素。若是非嚴重中耳炎，不論是單側與雙側中耳炎可以與父母討論先密切觀察，並回診追蹤，若觀察48-72小時未改善，則需加上抗生素。
其實大家不難發現，上述的指引規範的很嚴謹。對於「年齡」、「追蹤幾小時」、以及「能否回診」，都有清楚定義使用建議，並非單純聽到發炎就得使用，而隨著年齡增長，使用的方式也不同。
而之所以有這樣新的治療建議，是因為：
- 近年發現有2/3的非嚴重中耳炎兒童可以自癒，年紀越大的孩子比率越高。 2.「直接使用抗生素」有高達20%可能會有腹瀉，而其中16%會有尿布疹併發。 3.「先觀察」可降低抗生素的抗藥性。
所以千萬別小看「先觀察」這三個字。
最後若要使用抗生素，治療時間以10天為原則，但2-5歲輕微中耳炎，可考慮治療7天。6歲以上輕微中耳炎，可考慮治療5-7天，但治療效果不佳或其它併發症時就需延長治療時間。
參考資料： [1] Lieberthal AS et al. The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics. 2013. [2] 台灣兒童感染症醫學會 兒童急性中耳炎之診治建議
